Hay días en los que notas que tu hijo está más nervioso de lo habitual. Le cuesta separarse de ti, dice que le duele la barriga antes de ir al colegio, tiene miedo a situaciones que antes afrontaba con normalidad o parece estar siempre preocupado.
Y es normal que te preguntes:
¿Es una etapa? ¿Es solo un miedo pasajero? ¿O puede tratarse de ansiedad infantil?
Soy Conchi, directora de Centro Kidea, y una de las cosas que más tranquiliza a las familias cuando llegan a consulta es comprender que sentir ansiedad no significa que haya un problema grave. La ansiedad forma parte de nuestras emociones y todos, también los niños, la experimentamos en determinados momentos.
La diferencia está en cuándo esa ansiedad empieza a limitar su bienestar, su aprendizaje, sus relaciones o su día a día.
En este artículo quiero ayudarte a entender qué es la ansiedad infantil, cuáles son las señales más frecuentes y cuándo puede ser recomendable consultar con un profesional.
¿Qué es la ansiedad infantil?
La ansiedad es una respuesta natural del organismo ante situaciones que percibimos como un reto, un cambio o una posible amenaza.
En muchos momentos resulta incluso beneficiosa porque nos ayuda a reaccionar y adaptarnos.
El problema aparece cuando esa sensación es muy intensa, se mantiene en el tiempo o surge en situaciones que no representan un peligro real para el niño.
En esos casos puede empezar a afectar a su vida diaria.
No todos los niños expresan la ansiedad de la misma manera. Algunos verbalizan sus preocupaciones, mientras que otros apenas hablan de ellas y las manifiestan a través de cambios en su comportamiento o molestias físicas.
Síntomas de ansiedad infantil
Muchas familias llegan pensando que la ansiedad siempre se manifiesta con ataques de pánico o crisis muy llamativas.
Sin embargo, en los niños suele aparecer de formas mucho más sutiles.
Algunas señales que pueden indicar que un niño está pasando por un periodo de ansiedad son:
- Preocupaciones constantes.
- Miedo excesivo a determinadas situaciones.
- Dificultad para separarse de sus padres.
- Problemas para dormir.
- Dolores de barriga o de cabeza sin causa médica aparente.
- Irritabilidad o cambios de humor.
- Necesidad constante de confirmación o seguridad.
- Evitación de situaciones que antes afrontaba con normalidad.
- Dificultades para concentrarse.
- Llanto frecuente o sensación de bloqueo.
Es importante recordar que tener alguno de estos síntomas de forma puntual no significa necesariamente que exista un trastorno de ansiedad.
Lo más importante es observar la frecuencia, la intensidad y cómo afectan a su vida cotidiana.
¿Cuáles son las causas de la ansiedad infantil?
No existe una única causa.
La ansiedad suele aparecer como resultado de diferentes factores que interactúan entre sí.
Entre ellos podemos encontrar:
- Cambios importantes en la vida del niño.
- Dificultades escolares.
- Problemas en las relaciones sociales.
- Experiencias estresantes.
- Rasgos temperamentales.
- Factores familiares.
- Determinadas experiencias vitales.
Cada niño vive las situaciones de una forma diferente.
Por eso dos niños pueden enfrentarse al mismo cambio y reaccionar de maneras completamente distintas.
¿Cómo saber si mi hijo necesita ayuda?
Una de las preguntas más frecuentes en consulta es precisamente esta.
No existe una edad concreta ni una única señal que marque el momento de acudir a un psicólogo infantil.
Sin embargo, sí recomendamos realizar una valoración cuando la ansiedad:
- Interfiere en su día a día.
- Le impide disfrutar de actividades habituales.
- Afecta al sueño o al apetito.
- Provoca mucho sufrimiento.
- Se mantiene durante semanas.
- Limita sus relaciones o su rendimiento escolar.
Consultar no significa que vaya a necesitar tratamiento.
Muchas veces las familias simplemente necesitan entender qué está ocurriendo y recibir orientación para acompañar mejor a su hijo.
Test ansiedad infantil: ¿sirven para diagnosticar?
Es habitual buscar en Internet un test de ansiedad infantil para intentar salir de dudas.
Estos cuestionarios pueden ofrecer una primera orientación, pero por sí solos nunca permiten confirmar ni descartar un diagnóstico.
En la evaluación psicológica utilizamos herramientas validadas científicamente que nos ayudan a conocer cómo está viviendo el niño determinadas situaciones.
Entre los instrumentos más utilizados se encuentran:
- STAIC (State-Trait Anxiety Inventory for Children), que evalúa la ansiedad como estado y como rasgo.
- SCAS (Spence Children’s Anxiety Scale), ampliamente utilizada para valorar diferentes tipos de ansiedad en la infancia.
- CMAS-R2 (Children’s Manifest Anxiety Scale – Revised), otra prueba de referencia para evaluar la ansiedad infantil.
En Centro Kidea utilizamos este tipo de pruebas como una parte más del proceso de evaluación, nunca como el único criterio.
La información que obtenemos siempre se complementa con una entrevista con la familia, la observación clínica, el conocimiento del desarrollo del niño y, cuando es necesario, la coordinación con el entorno escolar.
Solo así podemos comprender qué está ocurriendo realmente y ofrecer una orientación ajustada a cada caso.
¿Cómo puede ayudar un psicólogo infantil?
El primer paso siempre es escuchar.
Cada niño vive la ansiedad de una manera diferente y detrás de un mismo síntoma pueden existir necesidades muy distintas.
Desde nuestro servicio de Psicología Infantil en Centro Kidea trabajamos con una evaluación individualizada para conocer qué está ocurriendo y acompañar tanto al niño como a su familia.
A través del juego, la conversación y diferentes estrategias adaptadas a cada edad, ayudamos a los niños a comprender lo que sienten, identificar sus emociones y desarrollar herramientas para afrontar aquellas situaciones que les generan ansiedad.
Al mismo tiempo, acompañamos a las familias para que sepan cómo actuar en casa y puedan convertirse en el mejor apoyo para sus hijos.
¿Qué pueden hacer las familias en casa?
No existe una fórmula mágica para eliminar la ansiedad.
Sin embargo, sí hay pequeñas acciones que pueden marcar una gran diferencia.
Escuchar sin juzgar.
Validar las emociones.
Mantener rutinas estables.
Favorecer momentos de juego y descanso.
Evitar transmitir nuestras propias preocupaciones.
Y, sobre todo, recordar que acompañar no significa eliminar todas las dificultades que puedan aparecer.
Los niños también necesitan aprender, poco a poco, que son capaces de afrontar aquello que les preocupa.
La ansiedad infantil tiene tratamiento
La ansiedad no define a un niño.
Con el acompañamiento adecuado puede aprender a comprender lo que siente, desarrollar recursos y recuperar la tranquilidad necesaria para disfrutar de su infancia.
Pedir ayuda a tiempo no significa que estés haciendo algo mal como madre o padre.
Al contrario.
Significa que quieres entender mejor a tu hijo y ofrecerle las herramientas que necesita.
Si tienes dudas, podemos ayudarte
Si has llegado hasta aquí porque crees que tu hijo puede estar pasando por un momento de ansiedad, en Centro Kidea estaremos encantadas de escuchar vuestro caso.
Realizaremos una valoración individualizada para comprender qué está ocurriendo y orientaros sobre cuál puede ser el siguiente paso.
¿Hablamos?
Si quieres resolver tus dudas o solicitar una primera valoración, puedes ponerte en contacto con Centro Kidea.
Estaremos encantadas de acompañaros.
Centro Kidea – Montequinto (Dos Hermanas)
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Primera entrevista gratuita.
